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什么是老年痴呆症？
老年痴呆症是一种脑部疾病，患者的脑细胞会急速退化而出现不正常的衰老过程。由于脑部功能逐渐衰退，患者会日益健忘、智力退化、自我照顾能力减低，甚至性格改变。
患者多为65岁以上人士，年纪越大，患病机会也越大。每10名65岁以上的老人中，就约有一名患上老年痴呆症。
老年痴呆症的原因：
老年痴呆症的种类繁多，原因各有不同，但主要分为3大类：
阿茨默氏病症（Alzhimer’s Disease）是最普遍的类别，其脑细胞退化原因未明，而患者的衰退模式是渐进式；
血管性痴呆症（Vascular Disease)是因一连串的脑中风而引起，患者呈现梯级式的衰退模式；
其他导致痴呆症的原因包括情绪抑郁、营养不良、甲状腺分泌失调、药物中毒等，此类痴呆症可以通过服药减轻病情。
老年痴呆症的10大警示讯号：
若发现老年人出现下列10大警号中的数个，他们可能是患上了老年痴呆症，应尽快到医院检查。
失去短期记忆，影响每天活动的能力；
执行每天的日常活动亦感到困难；
语言表达或理解有困难；
对时间及方向感到混乱；
判断力减退；
思考／计算方面有困难；
随处乱放东西；
情绪／行为变得变幻无常；
性格转变；
失去做事的主动性。
患者的病情转变：
早期阶段
——丧失近期记忆，变得健忘；
——思考及接收新资讯有困难；
——对时间及方向感觉混乱；
——日常起居生活自我照顾能力减退。
中期阶段
——失去大部分认知能力，如学习、判断及思考能力；
——日常起居生活需要家人协助。
后期阶段
——完全丧失认知能力；
——起居生活完全依赖家人照顾。
治疗：
大部分退化性痴呆症都不能通过药物治疗痊愈，一些日常活动技艺可帮助老年性痴呆患者。
与患者沟通的技术：
患者可能表现为不能自制地说话，不断地重复；或整天不说，或经常转换话题，或想不到合适的字眼来表达，或使用不确切的词语等。他会无法明白我们说的话，我们也无法明白他的意思，下面一些建议可增进与患者的沟通；
用简洁、明了的语言表达，尽可能使用直接、具体名称。使他易于理解；
交谈时面对面而坐，营造亲切的气氛。注意眼神的接触，用手势和躯体动作强调说话内容活动，帮助对方理解。
帮助他完成日常活动或一起做事时，要尽量把活动程度简单化，循序渐进，协助完成活动，少说多示范。
要求他作出选择时，不要给予太多的项目，最好在两项中间选择，提问时尽可能使用简单问句，只要他回答“是”与“否”。
老年痴呆症患者的日常生活照顾与帮助：
老年性痴呆患者的日常生活活动会发生困难，如不知梳洗、穿戴不整齐、进食困难、随地大小便等，而这些功能对患者是至关重要的，下列建议会对你有一定帮助。
梳洗
——制订梳洗时间表，养成梳洗习惯；
——分解梳洗动作，示范每一动作。
进食
——定时进食，防止过饥、过饱；
——进食环境宜安静，患者可尝试自己进食，若需要可设计特殊的餐具，无法进食者要喂食；
——防止进食意外，如窒息、烫伤，小心假牙；
——每天保证足够的营养和热量。
穿衣
——衣服摆放由内衣到外套顺序排列，或可用数字标签提示；
——帮助选择合时、合身的衣服，如他不接受，可慢慢解释，不要与他争执；
——衣服要宽松，穿着方便，少用钮扣，以搭扣等代替。
上厕所
——可利用一些大字批示图引导患者上厕所；
——如洗手间较远或不便可在床边安置便椅；
——定时提示患者上厕所。
行为异常的处理：
老年痴呆症患者会出现行为异常，如四处游逛、躁动不安、拾捡破烂、激动、冲动、暴力行为、不适当的性举动等。这些行为问题容易发生意外事件，严重影响患者及家人的生活。处理这些行为问题的方法是：
患者出现异常行为时要心平气和地去对待，冷静地观察和记录患者所表现的行为问题。找出引起行为异常的原因，加以消除；
让患者多做些有意义的活动和运动来消耗过多的体力，转移他的注意力，减少行为异常的出现；
在患者身上配带写有姓名、地址和电话的标牌。当走失或发生其他意外时，以便他人能给予及时帮助；
出现不适当行为时，不要生气和责备，避免与其争执。早期做好心理辅导和帮助。慢慢地说服他们改变不适当的行为；
如行为异常是由幻觉、妄想等精神病性症状所致，或错乱行为无法控制，应及时找医生帮助，精神药物治疗可以使异常行为得到一定的控制。
家人注意事项：
心理关怀：注意观察病人的心理变化。尊重病人的人格，尽量满足其合理要求，不要伤害其自尊心。要知道照顾他是件不容易的事，要有爱心、耐心和恒心。
重视安全：痴呆病人的自我保护能力较差。在气愤、抑郁或意识模糊状态下，易发生多种意外如跌伤、自伤、伤人、玩火、噎食等，应注意观察，严加防范。
培养和训练患者养成固定的生活起居习惯，遵守作息时间，定时定量进餐。让患者参加无危险、比较简单的活动。通过示范和手把手的教，尽可能让患者自己完成日常生活活动。
安排和鼓励患者参加适当的娱乐活动。开展一些新颖的娱乐活动以吸引其注意力，消除孤独感。
可组织4～5人小组活动，由专业人员带教。
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